Holder door Eline Manasseh

Na haar studie keert Evi terug naar haar geboortedorp Holder in Amerika. Evi is al jaren heimelijk verliefd op Jacob, de halfbroer van haar vriendin, maar hij leeft erop los en ziet haar amper staan. Ondanks alle waarschuwingen leert ze hem beter kennen en ziet ze als een van de weinige de echte Jacob achter het destructieve patroon dat hij ontwikkeld heeft. Maar de vraag is of zij Jacob kan redden?

“Wiens verlangen om lief te hebben is dieper? Van degene die ieder weekend tot in het diepst van de nacht naar nieuwe liefde zoekt? Of van degene die jarenlang in stilte op hem wacht, totdat hij haar eindelijk opmerkt?”

Evi is een gelovige jonge vrouw die moeite moet doen om Gods wil te blijven volgen. Er ligt wat mij betreft iets teveel nadruk op de verleidingen waar ze tegenaan loopt, daar werd te lang bij stil gestaan. Daardoor vond ik het moeilijk om in te schatten voor wie het boek geschreven is. Ik verwacht dat voor christenen de ondertoon van lust en verlangen teveel aanwezig is en voor niet-christenen de boodschap juist te zwaar is.
Dan zet een heftige gebeurtenis alles op zijn kop en kon ik bijna niet meer stoppen met lezen. Het verhaal wordt chronologisch verteld en is toegankelijk geschreven. Het is een introspectief verhaal met diepgaande emoties die treffend verwoord worden, waardoor de lezer helemaal meeleeft met Evi. Het geeft een boeiend inkijkje in het gevoelsleven van deze jonge vrouw en haar onmogelijke liefde.

Holder is meer dan een liefdesroman; het is een uitnodiging om stil te staan over hoe wij denken over anderen. Het gaat over vriendschap, over keuzes maken, over volwassen worden.

Holder is de debuutroman van Eline Manassah. De ondertitel is ‘Omdat ik spijt heb’. Het boek verscheen in juni 2023 bij Sprinkle Snow Press. Holder is het eerste deel van een trilogie.

Als je me nu zou zien door Courtney Walsh

De titel ‘Als je me nu zou zien’ verwijst naar de reünie die plaatsvindt voor de bruiloft van Elle en Travis. Iedereen komt weer terug naar Sweethaven, het dorp waar ze hun jeugd hebben doorgebracht en waar ze gemengde gevoelens bij hebben. Wie zijn ze geworden? Welke geheimen dragen ze mee? Het toeval wil dat het precies tien jaar geleden is dat hun vriendin Cassie daar op jonge leeftijd is overleden door een tragisch ongeval. Vriendinnen Lyndie en Elle, haar broer Tucker en moeder Karen worstelen met schuldgevoelens, spijt, schaamte, onverschilligheid. De een voelt zich schuldig aan haar dood, de ander heeft muren rond haar hart opgetrokken en de volgende probeert alles uit zijn leven te halen. De schrijfster heeft goed uitgewerkt hoe verschillend iedereen kan reageren op zo’n traumatische gebeurtenis. De ouders van Cassie, haar broer en haar vriendinnen worstelen allemaal nog steeds met hun gevoelens en hun kijk op de gebeurtenis. Het zijn gebroken mensen die hun leven zo goed mogelijk proberen vorm te geven. Het kost moeite om hun hart te openen. Pas als ze gaan communiceren en dingen naar elkaar uitspreken vindt er heling en vergeving plaats. Daardoor is het ook een boek vol hoop en die hoop wordt ook gevonden bij God. Het thema is mooi gekozen en veel lezers zullen iets in de emoties kunnen herkennen. Maar een korte novelle had wat mij betreft ook genoeg geweest om het verhaal te vertellen. Het was enigszins voorspelbaar, de karakters werden te nadrukkelijk neergezet en er gebeurde te weinig om erg geboeid te blijven.
Courtney Walsh woont in Illinois waar ze samen met haar man een jeugdtheater runt. Ze heeft nog zeven romans op haar naam staan, maar dit boek is het eerste dat in het Nederlands vertaald is. De Engelse titel is Things left unsaid. ‘Als je me nu zou zien’ is in november 2019 uitgegeven door Uitgeverij KokBoekencentrum.

Retour afzender door Henrieke Grandia

Retour afzender gaat over Lora en haar man David. Hij is dominee. Lora is tot geloof gekomen door David, maar nu verwart ze haar liefde voor hem met haar keuze voor God. Ze twijfelt aan haar geloof en schrijft brieven aan God waarin ze haar gevoelens uit. Tegelijkertijd vervreemdt ze ook steeds verder van David. Ze kunnen elkaar niet meer bereiken. De kloof is niet meer te overbruggen. Lora verlangt terug naar de tijd dat alles goed was tussen hen, maar de hoop op betere tijden vernietigt haar. Samen hebben ze een dochtertje Mirthe. Uit liefde voor hen neemt Lora een verstrekkende beslissing.

Een kwetsbaar en eerlijk verhaal over twee personen die het graag goed willen doen, maar elkaar niet meer begrijpen. Beiden reageren op hun eigen manier op de druk en verwachtingen van hun omgeving. We lezen de gedachtegang van Lora en van David. Daardoor is er geen oordeel over wie er fout is, maar begrip voor hun onvermogen en hun motieven. En hoe gaan we als christen om met geloofstwijfel? Mogen we onze twijfels toelaten zoals Lora doet of moeten we de schijn ophouden zoals David probeert? Een indringend verhaal dat me diep heeft geraakt en me nog lang heeft bezig gehouden.

Retour afzender is de debuutroman van Henrieke Grandia. Henrieke woont in IJsselmuiden met haar man Herman. Ze werkt als pastoraal medewerker en jeugdwerker in de Gereformeerde kerk in Genemuiden. Het boek werd in 2017 uitgegeven door Ark Media. Op hun website zijn leesclubvragen beschikbaar om nog door te praten over het boek. Het boek is te koop bij de christelijke boekhandel of te bestellen bij de uitgever via deze link: https://www.arkmedia.nl/grandia-henrieke/retour-afzender.html