Dit boek kocht ik vorig jaar op koningsdag op de kleedjesmarkt. Ik had al veel enthousiaste reacties gehoord die me nieuwsgierig hadden gemaakt. Ik had het boek bewaard voor deze periode, want in aanloop naar vier en vijf mei lees ik vaak een boek over de Tweede Wereldoorlog om bewuster stil te kunnen staan bij wat er destijds is gebeurd. De auteur Roxane van Iperen kocht een huis met een verhaal. Tijdens de verbouwing ontdekten ze schuilplaatsen en de schrijfster ging op onderzoek uit. Zo ontvouwde zich het verhaal waarin de Joodse familie Brilleslijper de hoofdrol speelt.
Het boek is onderverdeeld in drie delen. Het begin vond ik lastig door te komen door de tijden die door elkaar lopen en de vele namen. Ik lees nooit de tekst op de achterkant, want het verhaal moet voor zichzelf kunnen spreken, daardoor was het me niet meteen duidelijk wie de hoofdpersonen waren. De familie bestaat uit vader Joseph en moeder Fietje met hun drie kinderen Janny, Lien en Japie. Janny trouwt met Bob; Lien mag vanwege de Neurenbergwet niet met haar Duitse vriend Eberhard trouwen, dat heeft later vergaande consequenties voor hun dochtertje. De oorlog sluipt langzaam het leven van de Amsterdamse familie binnen. Ze moeten zich laten registreren als Joden. Lien krijgt een hoofdletter J in haar persoonsbewijs, maar Janny weigert. Zij zet zich steeds meer in voor het verzet. Uiteindelijk is het niet meer veilig voor de Joodse familie in de stad en gaan ze op zoek naar een andere plek. Gelukkig kunnen ze bij elkaar blijven in het afgelegen huis ‘t Hooge Nest.
In het tweede gedeelte ligt de focus meer op de tijd in dit huis in Naarden waar veel onderduikers een veilige haven vinden. Er wordt wel verondersteld dat de lezer wat kennis heeft over de oorlogstijd om alles goed te kunnen volgen. Het wordt niet allemaal uitgespeld. Ondanks de gevaren weten ze toch te genieten van het leven. Helaas eindigt het verhaal niet hier in de rustige bossen. In het derde deel lezen we over hun gruwelijke tijd in de kampen. Janny’s veerkracht om de moed erin te houden is bewonderenswaardig.
De alwetende verteller houdt het verhaal wat op afstand, daardoor mis je de emoties en gedachten en dat maakt het moeilijker om je als lezer met de hoofdpersonen te identificeren, maar dat maakt het verhaal niet minder indrukwekkend. Dit is niet verzonnen, dit is waargebeurd en dat bezorgt me kippenvel. Een familie die met gevaar voor eigen leven en met alles wat ze hebben en kunnen anderen helpen, die verdient een boek om ze te blijven herinneren. Tijdens mijn minuut stilte dit jaar zal ik aan hun moed en doorzettingsvermogen denken. Ook besef je weer wat vrijheid inhoudt en dat we dat mogen koesteren.
’t Hooge Nest verscheen in november 2019 bij Uitgever Lebowski. Eerder schreef Roxane van Iperen Schuim der aarde. Hiervoor won ze de Hebban debuutprijs.
“Schilderen was voor Stella net als ademen.”
“Veel successen van de geallieerden waren te danken aan de moed van die jonge vrouwen, en veel levens werden gered.”
Romans met het woord boek in de titel doen het goed deze dagen. De laatste boekwinkel van Londen, De boekenapotheek aan de Seine, De boekverkoopster van Parijs. Laatstgenoemde boek is gebaseerd op de bekende boekwinkel Shakespeare & Company. De huidige winkel in Parijs was niet de oorspronkelijke winkel, die werd in 1919 geopend door Sylvia Beach, maar werd na de oorlog niet meer heropend. Uit respect voor haar noemde George Whitman zijn winkel The Mistral vanaf 1964 Shakespeare & Company. De boekhandel van het verzet is gebaseerd op de oorspronkelijke winkel van de Amerikaanse Sylvia Beach. In het boek heet de winkel Green Leaf Books.
Deze week werd er in ons dorp een lokale veteranendag gehouden. Onze gemeente telt nog honderd veteranen. Mensen die zich met gevaar voor eigen leven hebben ingezet voor onze vrede. Het is goed dat er in De Bron van Liefde aandacht is voor veteranen die terugkeren van de Tweede Wereldoorlog, maar die de verschrikkelijkheden die ze hebben meegemaakt niet kunnen vergeten. Na een zelfmoordpoging komt Jimmy in een veteranenziekenhuis, maar de doctoren wisten toen niet hoe ze deze mensen met een zogenoemde oorlogsneurose moesten behandelen. Jeugdvriendin Peggy probeert Jimmy te helpen door zijn belevenissen te achterhalen. Daarbij komt ze op het spoor van Gisela, een Joodse verpleegkundige.
“De liefde van familie en vrienden is de ware rijkdom in het leven.”
Ik ben weer zo enthousiast over dit boek van Lynn Austin. Zij verstaat de kunst om een verhaal zo dichtbij te brengen. Ze gaat met je emoties aan de haal. Het is geen verhaal van bovenaf verteld door een auteur, maar het leeft. Je kruipt in de huid van de hoofdpersonen, je bent in de oorlog, je beleeft de angst, voelt de haat en de wanhoop. Ik houd van haar schrijfstijl, de lange zinnen, levendige dialogen en treffende beschrijvingen. Het is makkelijk leesbaar en de hoofstukken worden mooi afgerond. Van begin tot het einde heeft dit verhaal mijn hart geraakt.
Als je ergens lang op moet wachten, stijgen je verwachtingen. Wellicht waren mijn verwachtingen iets te hoog gespannen, want Een thuis in Afrika viel me eerlijk gezegd wat tegen.
De Keuze is een heel bijzonder boek, geschreven door de negentigjarige Edith Eger over haar leven en levenslessen die ze geleerd heeft. Als zestienjarig Joods meisje komt ze met haar zus in Auschwitz terecht. Zonder te weten dat haar deze gevangenschap te wachten stond, gaf ze een foto van zichzelf aan haar vriendin. Achteraf zegt ze dat ze iemand nodig had om het bewijs van haar leven te bewaren. Die zin bezorgde me kippenvel. 
Sterren in de schemering speelt zich af in Duitsland aan de vooravond van de veranderingen door de Tweede Wereldoorlog. In het eerste hoofdstuk wordt meteen de toon gezet. Evelyn is een onafhankelijke vrouw die als journaliste moet vechten voor haar plek in de journalistieke mannenwereld. Ze werkt voor een Amerikaanse nieuwsdienst in Duitsland. In het tweede hoofdstuk wordt Peter Lang geïntroduceerd. De Amerikaan is bezig met zijn onderzoek en leert Duitsers accentloos Engels spreken. De orde en netheid die in Duitsland zichtbaar is, past goed bij Peter. Evelyn komt Peter interviewen en ondanks hun verschil van zienswijzen hebben ze respect voor elkaar. Hun contact is een mengeling van humor en ernst.
Hemelse boeken 